UTA a susținut primul meci de pregătire din stagiul de la Rogla, adversari fiind bulgarii de la Maritsa Plovdiv, din liga secundă bulgară.

UTA s-a impus clar, scor 5-1, după ce la pauză tabela era nemodificată, 0-0. Meciul s-a disputat pe terenul din pe stadionul din Slovenske Konjice, o localitate aflată la 22 de kilometri de locația cantonamentului.

Ilie Poenaru nu are încă lotul complet, iar acest lucru s-a observat atât în formula de start, cu Dobrescu mutat de pe stânga pe dreapta, cât și în distribuția din partea secundă. Omul meciului pentru „alb-roșii” a fost ultimul sosit în cantonamentul sloven, Virgiliu Postolachi, atacantul basarabean de 22 de ani, crescut de PSG, autor al unei „duble” și al unei pase decisive.

Bulgarii au deschis scorul imediat după pauză, dar UTA a început „recitalul” începând cu minutul 67: Virgiliu Postolachi, a centrat din dreapta și Șteau a reluat cu stângul în plasă din 12 metri. După alte patru minute, arădenii au trecut în avantaj, prin penalty-ul transformat precis de Fl. Matei, după un fault asupra lui Negoescu. Scorul a continuat să crească tot grație unei lovituri de pedepsă, obținută de această dată de Stahl și transformată de Postolachi. În minutul 83, puternicul atacant de peste Prut a reușit golul întâlnirii,  după un călcâi aerian pus la centrarea din lovitură liberă a lui Stahl. Conturile au fost încheiate de Negoescu, care a beneficiat de recuperarea lui Isac și l-a executat cu sânge rece pe gaol-keeper-ul bulgar cu un șut din centrul careului.

Diferență clară, scor 5-1, însă în fața unui adversar net inferior, dar urmează luni, de la ora 19.00,  un test care poate să ofere o mai bună evaluare a potențialului echipei, în compania sârbilor de la Vojvodina Novi Sad.

UTA: Fl. Iacob (46 Balauru, 80 Mociu) – Dobrescu (75 Pătlăgică), Erico (46 Maxim), Benga (63 A. Chindriș), Hoxallari (75 Cibi) – Batha (46 Isac), Fl. Matei (75 R. Pop) – Miculescu (46 Stahl), Ubbink (63 Postolachi), Otele (63 Negoescu) – Keseru (46 Șteau).

În ciuda frigului și a adversarului puțin ofertant – Academica Clinceni – aproximativ 4.000 de suporteri ai UTA-ei au ținut să-și încurajeze favoriții. Au făcut-o, ca de fiecare dată, cu entuziasm, răsplata fiind rezultatul final, 3-0 (2-0), condimentat și cu numeroase faze de joc bune.

Deschiderea scorului a venit repede, ceea ce a ușurat în mare măsură sarcina alb-roșiilor, care, în ciuda unei perioade mai puțin convingătoare la mijlocul primei reprize, au fost net superiori la toate capitolele.

Erico a marcat primul său gol în actuala ediție de campionat, încă din minutul 10, cu o lovitură de cap bine plasată, după o lovitură liberă, de pe partea dreaptă, bine bătură de Ubbink, 1-0. A urmat o nouă ocazie, a aceluiași Ubbink, dar lobul său nu reușit să modifice tabela. Din păcate, după gol, UTA a redus turația, consistența în joc a alb-roșiilor a scăzut și ea, spre nemulțumirea unei mari părți a celor din tribune. Au fost aproximativ douăzeci de minute de fotbal cenușiu, cu arădeni prea prudenți și oaspeți chinuindu-se să-și ridice nivelul de joc. Finalul primei reprize a dezmorțit tribunele. În minutul 39 Otele a primit o pasă bună de la Cardoso, dar șutul său a fost unul slab, direct în brațele lui Ureche, portarul Clinceniului. Nigerianul avea să se revanșeze două minute mai târziu, când a trimis, perfect, de la aproximativ 12 metri, direct în vinclu, pentru 2-0 și un final perfect de repriză.

Actul secund a început sub aceleași coordonate pentru UTA, iar la doar trei minute de la reluare scorul avea să urce la 3-0. Cardoso a primit o minge în careu, a tras în portar, balonul i-a revenit, l-a trimis din nou spre poartă, cu capul, însă în bară, dar Otele, pe fază, l-a împins în plasă. La acest rezultat mulți se așteptau la un scor fluviu, dar UTA a redus din nou motoarele, preferând arma contraatacului. Până la final, demnă de notat a fost ocazia lui Laukzemis, care după o pătrundere impetuoasă, pe dreapta, a șutat frumos, la colțul lung, Ureche era bătut, dar mingea a întâlnit bara. Cu gândul la înfruntarea cu Botoșaniul, câteva piese importante au fost înlocuite mai repede, ceea a oferit șansa de a evolua tinerilor Pătlăgică și Cibi, ultimul debutant pe prima scenă la nici 17 ani.

Dincolo de inerentele sincope, a fost un debut de play-out promițător pentru UTA, unul și de moral în perspectiva jocului de peste o săptămână, din Moldova, împotriva unei grupări dornice să răzbune ratarea surprinzătoare a play-off-ului.

UTA: Fl. Iacob – Vukcevic, Erico, Constantin Dima, Baravykas – Ubbink (88 Cibi), Batha, Vorobjovas – Miculescu (65 Pătlăgică), Cardoso (75 Laukzemis), Otele (75 Florentin Matei). Rezerve: Balauru – Shlyakov, Hrezdac, Dangubic, Mercioiu.

Clinceni: Ureche – Rufati, Cătălin Ion (58 Cmovs), Holzmann (70 A. Dima) – Sambeya, Vrdoljak, Tsvetkov, De Amorim (70 Melniciuc), Florică (46 Gogov) – Dumitrache (46 Alghoul), Robert Ion. Rezerve: Bolboaşă – Alghoul, Obedeanu, Longher, I. Ştefan.

Arbitri: Florin Andrei (Târgu Mureș) – Alexandru Vodă (Alba Iulia), Mihăiță Necula (București). Rezervă: Bogdan Dumitrache (București).