Temperaturile caniculare nu i-au speriat pe fanii UTA-ei, aproximativ 10.000 fiind prezenți aseară la reîntâlnirea cu favoriții, în debutul noului sezon. Motivați și de adversarul sosit pe „Francisc Neuman”, o rivală de tradiție, Rapid București. Însoțită și de o consistentă galerie, ce s-a „duelat” cu cea arădeană, pentru un frumos spectacol în tribune.

Mecanismul gândit de Mircea Rednic s-a dereglat încă din start, acesta pierzându-l pe Eizekel. Atacantul era anunțat ca titular, dar staff-ului UTA-ei i s-a transmis că acesta se afla în stare de suspendare, după „roșul” încasat în ultimul meci al stagiunii trecute, cu Dinamo. S-a operat rapid modificarea, în luptă fiind aruncat nou sositul Dumiter.

Oaspeții au dominat debutul partidei, ratând o mare ocazie încă în min. 5, prin Rrahmani, care a șutat din marginea careului mic, singur cu Popa, dar noul goal-keeper al UTA-ei a avut un reflex de zile mari. Omondi a avut două execuții, fără consistență și fără efect pe tabela de marcaj. A urmat o perioadă, fără evenimente notabile, până în min. 21, când Papeau a pătruns în careu, a șutat periculos, dar mingea a fost blocată de Benga. Rapidiștii au reușit totuși să deschidă scorul, două minute mai târziu, când, după o combinație rapidă, mingea a ajuns la Braun, care a marcat în poarta goală, Popa ieșind hazardat, 0-1.

UTA a replicat prin Fabry, care a trimis un șut din fața careului mare, destul de slab și Aioani a reținut fără probleme. A fost o repriză a bucureștenilor, cu o prestație mai consistentă, UTA părând incapabilă să pună reale probleme în ofensivă.

Mircea Rednic a mutat inspirat la reluare, cu Pedro, Câmpanu și Cristea în locul lui Fabry, Costache și Dumiter, iar prima ocazie a apărut în dreptul lui Omondi, în min. 56, dar șutul său a fost parat de Aioani. Patru minute mai târziu a venit și egalarea. Omondi a luat o acțiune pe cont propriu, a driblat doi jucători, a pătruns în careu, și-a prelungit mingea prea mult, dar nou-intratul Cîmpanu a avut o reacție perfecta și a șutat imparabil, 1-1.

UTA putea chiar prelua conducerea, în min. 70, când, după o suită de pase cu călcâiul, mingea a ajuns în careul mic, dar Cristea nu a reușit să o introducă în poartă. Rapidul s-a văzut de abia în  min. 79, prin șutul lui Braun, dar Popa a fost la post. A mai tras și Jambor, dar slab și Popa a prins din nou, pentru ca portarul UTA-ei să mai salveze o dată cu un reflex uimitor, la șutul lui Burmaz, de la vreo 20 de metri, mingea fiind deviată de Benga.

A urmat min. 89, în care se va decide soarta meciului. Conte a respins mingea, care a fost interceptată de Halaf, în terenul advers, acesta a pătruns, i-a pasat în careu lui Omondi, care a marcat. Centralul Sebastian Colțescu a validat golul, meciul a fost reluat de la centru, dar rezerva Horia Mladinovici, superagitat, a intrat în teren și i-a strigat să vină la margine. I-a transmis că este chemat să revadă faza la VAR, după care a golul arădenilor fost anulat.

Atmosfera s-a încins la maximum, tribunele au strigat la unison „Hoții! Hoții!” și „Rușine! Rușine!”, iar tabela s-a blocat până la urmă la 1-1. Totul, într-un cor de huiduieli, în direcția lui Sebastian Colțescu și a rapidiștilor de la oficială, cu finanțatorul Dan Șucu în frunte.

De urmărit reacțiile celor implicați în ceea ce a fost o clară încălcare a regulamentului și în același timp o viciere de rezultat fără dubii.

Arena „Francisc Neuman”, teren foarte bun, timp canicular, spectatori 10.000. Au marcat: Cîmpanu – min. 60, respectiv Braun – min. 23.

UTA: Popa – Rodrigues, Conte, Benga, Trif – C. Mihai, Van Durman – Costache (Cîmpanu, Râpă), Fabry (Joao Pedro), Omondi – Dumiter (Cristea, Halaf).

Rapid: Aioani – Manea, Blazek, Iacob – Braun, Oaidă (Emmers, Micovschi), Papeau, Kait, Borza (El Sawi) – Hasani (Jambor), Rrahmani (Burmaz).

Au arbitrat: Sebastian Colțescu (București) – la centru, Daniel Mitruți și Adrian Popescu (ambii din Craiova).

Sub privirile a aproape 11.000 de spectatori, UTA a avut un start bun de partidă cu Rapid, dorind parcă să demonstreze că diferența din clasament e doar de conjuctură.

Arădenii au presat încă din debut , ei având și prima șansă la poarta lui Horațiu Moldovan. Stahl a pătruns pe dreapta, a ajuns singur cu goal-keeper-ul bucureștean, dar nu a avut curajul de a încerca un lob de efect, preferând o centrare în careu, respinsă. Frustrant pentru tabăra alb-roșie, echipa lui Cristiano Bergodi a lovit decisiv la prima șarjă periculoasă în jumătatea arădeană. În min. 12, Petrila a țâșnit de lângă visătorul Căpușă, a făcut o cursă irezistibilă, a așezat cu latul în fața porții, acolo unde Funsho a profitat de spațiul dintre Stolnik și Benga și a trimis în plasă, 0-1.

După gol, elevii lui Mircea Rednic au acuzat șocul. Multe inexactități, lipsă de inspirație în soluțiile alese în fața unor rapidiști care parcă își găseau aplombul. Alb-roșii au apelat la clasicele mingi lungi, iar la una dintre ele, în min. 17, Micovschi a preluat și a trimis un șut din voleu la vinclu, dar Horațiu Moldovan a respins.

După numai un minut, Rapid a beneficiat de un corner, iar în urma lui, Freitas a recuperat la marginea careului mare, a trimis la Micovschi, care a urcat în viteză în jumătatea adversă. A încercat să-l dribleze pe Ioniță, dar din clinci mingea a ajuns la același Freitas plecat și el în sprint. Brazilianul l-a găsit singur pe Rareș Pop aproape de careu și tânărul international a marcat printre picioarele lui Moldovan, pentru 1-1.

După golul egalizator, partida s-a echilibrat, dar ocaziile de poartă au fost puține. Rapid a fost mai prezentă în jumătatea UTA-ei, a pasat, a controlat jocul, dar fără pericol pentru poarta lui Iacob. Ultimele cinci minute ale primei părți au fost încinse, cu trei evenimente care puteau schimba soarta partidei. Una dintre cele mai dezbătute faze a fost cea din min. 42, atunci când Stolnik a trimis cu latul spre poartă dintr-un careu aglomerat, mingea a fost respinsă cu piciorul de Moldovan și s-a dus spre plasa porții, de unde a respins-o Borza. Reluările au arătat că mingea a depășit cu întreaga circumferință linia porții, dar centralul Feșnic și cei din cabina VAR au decis altfel. Reacția tribunei? „Hoții! Hoții!”.

După un minut, același Stolnik a trimis cu capul spre poartă, Moldovan a atins mingea și a respins-o peste poartă, dar nu s-a dictat corner. Rapidiștii au repus mingea în joc, aceasta a ajuns rapid la Petrila, care trecut ușor de Carp, a trimis între fundașii centrali pentru același Funsho care a marcat pe sub Iacob, pentru 1-2.

După pauză, Mircea Rednic l-a trimis în teren pe Cristi Mihai în locul lui Carp, prea puțin implicat în joc, iar Ofosu i-a luat locul lui Stahl. O jumătate de repriză nu s-a întâmplat nimic notabil, în ciuda unei dominări fără efect a UTA-ei. Se anunța dificil pentru alb-roșii să mai revină, în condițiile în care Rareș Pop părea la capătul puterilor, Ofosu greșea la fiecare atingere de balon, Luckassen nu mai primea mingi, iar Micovschi acuza și el probleme fizice. Rapidiștii au preferat să închidă culoarele, au mizat doar pe contraatac, s-au apropiat de două ori de buturile lui Iacob, prin Stan și Ioniță, dar fără pericol.

Antrenorul „Bătrânei Doamne” a mutat din nou. L-a scos pe Dumitrașcu, fără realizări notabile,  schimbat cu Abeid, iar Rareș Pop i-a lăsat locul ultimului sosit, Eric Omondi. La doar trei minute după aceste modificări, Abeid a trimis o diagonală în careul lui Moldovan, Borza a fost păcălit de traiectoria mingii, Ofosu a urmărit, a pasat cu latul în fața porții, de unde Luckassen a înscris pentru 2-2. Era minutul 75. Omondi putea face 3-2, dar a șutat în Moldovan din poziție de singur cu acesta, însă eventuala reușită ar fi fost sigur anulată pentru ofsaid.

În ultimele zece minute, Rapid a forțat, și-a creat trei oportunități, dar Iacob l-a blocat pe Papeau, Oaidă a trimis din voleu mult alături, iar Borza a șutat cu stângul razant ca bara porții lui Iacob, Horațiu Feșnic a fluierat  apoi finalul partidei, consfințind un final poate echitabil per ansamblu, dar frustrant prin faza din minutul 42, în care aproape toată lumea i-a creditat pe arădeni cu gol valabil.

UTA: Iacob – Căpușă, Benga, Stolnik, Dumitrașcu (72 Abeid) – C. Carp (46 Cristian Mihai) – Stahl (46 Ofosu), Freitas, Micovschi – Rareș Pop (72 Omondi) – Luckassen (80 Rodrigues). Rezerve: Kucher, Markov, Iurasciuc, Marku. Antrenor: Mircea Rednic

Rapid: H. Moldovan – Braun, Săpunaru, Iacob, Borza – Oaidă, Albu (87 Kait) – Bamgboye, Al. Ioniță II (80 Borja Valle), Petrila (87 Pănoiu) – Al. Stan (72 Papeau). Rezerve: Drăghia – Onea, Dr. Grigore, El Sawy, Cîrjan. Antrenor: Cristiano Bergodi

Conferința de presă premergătoare meciului cu Rapid a adus în fața jurnaliștilor un Mircea Rednic mult mai destins, mult mai puțin crispat.

Acesta a mărturisit că acest lucru se datorează și rezolvării problemelor legate de lot, în condițiile în care, în pauza datorată meciurilor echipelor naționale, la UTA au sosit doi atacanți, olandezul Kevin Luckassen și kenyanul Eric Johana Omondi. Ei se adaugă lui Reagy Ofosu, Tiberiu Căpușă și Ibrahima Conte, sosiți și ei recent, portarul Sebastian Micu și mijlocașul Andrei David, având și ei șanse de a rămâne. În aceste condiții, Mircea Rednic are la antrenamente în jur de 30 de jucători, aici fiind incluși și cei de la echipele de tineret U19 și U17, care se pregătesc periodic cu „echipa mare”.

„Nu am de ce să mă mai plâng acum și cred că perioada deloc ușoară, în proporție de 99% s-a terminat. Chiar mă bucur că am reușit să îmi formez un lot bun, cu concurență acum pe posturi. Jucătorii care nu au vrut, nu s-au adaptat sau nu s-au impus, ușor, ușor, s-au eliminat natural. Nu am ce să fac. Acum mă simt și eu antrenor. După ce vin băieții de la loturi, vom avea 27 de jucători, cu portarii 30. E altceva, ai de unde să alegi, antrenamentele sunt mult mai reușite decât înainte, când o lună jumate am antrenat jucători foarte tineri. A fost un lucru pozitiv pentru că așa ne-am făcut o imagine cu jucătorii pe care îi am, am crezut și cred în ei” a precizat „principalul” alb-roșiilor.

Din păcate, pentru partida cu Rapid, doi dintre titulari, Cooper și Fabry sunt suspendați, iar Cristi Mihai și Vucenovic se confruntă cu probleme medicale. Conte nu este încă legitimat, iar Abeid revine de la lotul național al Mauritaniei de abia joi dimineață și pare greu de crezut că va fi folosit vineri seară, contra giuleștenilor. Juniorii Pop și Stanciu vor face și ei un singur antrenament la revenirea de la loturile naționale, iar Mircea Rednic s-a declarant nemulțumit de programarea partidei vineri seara.

„Nu o spun cu răutate, dar suntem singura țară care după o întrerupere a programat meciuri vineri. Ar fi normal ca, ținând cont de meciurile naționalelor, să punem de sâmbătă partide în campionat, nu de vineri, pentru că jucătorii nu au cum să ajungă ok. Suntem mândri și fericiți că jucătorii noștri convocați au avut evoluții bune, chiar decisive, dar pe mine asta nu mă încălzește. Risc ca trei dintre ei sau doi, mai mult ca sigur, să nu joace, plus doi suspendați, sunt deja patru. Mai e și un accidentat după meciurile de la lot și deja e jumătate din echipă. Așadar, și Federația sau Liga ar trebui să se gândească că nu se întâmpla nimic dacă jucam sâmbătă trei meciuri. Și în Belgia încep de sâmbătă, duminică meciurile bune. Noi parcă avem contract cu vineri” a spus antrenorul UTA-ei.

Acesta nu s-a ferit să abordeze și ratarea transferului lui Dorin Rotariu, care a ales să joace pentru FCSB, dar nu s-a arătat foarte afectat de decizia timișoreanului.

„Sunt dezamăgit, dar înțeleg jucătorul, nu puteam să concurăm financiar cu FCSB. Înainte de a semna cu Kevin, l-am sunat pe Rotariu, pentru că așteptam un răspuns, vii sau nu vii. Te înțeleg pe tine, ar trebui să mă înțelegi și tu pe mine, dar nu mi-a răspuns. Am dat drumul la contractul lui Kevin (Luckassen) și acum, sincer să fiu, și cu Eric (Omondi), avem concurență. Mai sunt și Ofosu și cei tineri, e și Stahl, care a început să joace foarte bine, deci am concurență și la mijloc. E concurență și în apărare prin venirea lui Conte, Ivo (Markov) se antrenează și el cu echipa, suntem foarte bine. Deci avem cel puțin doi jucători pe post” a mai afirmat Mircea Rednic.

Albert Stahl redevine oficial jucătorul UTA-ei, după ce a semnat un contract valabil până în vara anului 2025.

Este născut la Arad, în 11 ianuarie 1999, și a început cariera de fotbalist la Atletico Arad, alături de Man, Petre sau Oaidă, antrenat fiind de Cristi Păcurar și Francisc Tisza. A făcut pasul la UTA, pentru care a debutat la 16 ani, evoluând pentru alb-roșii până în 2019, doar în Liga a 2-a.

Mijlocașul arădean aparținea Rapidului și se afla în ultimul an de contract. Varianta unui nou împrumut era exclusă, giuleștenii dându-și acordul – fără pretenții financiare – pentru întoarcerea sa în orașul natal și la formația care l-a consacrat.

Merite în această „mișcare” are impresarul Cătălin Sărmășan, același care, în anul 2019, l-a ajutat pe Albert să ajungă la Astra. Transferul i-a adus atunci UTA-ei 80 de mii de euro, sumă împărțită cu gruparea formatoare a fotbalistului, Atletico Arad. În 2021, Rapidul îl transfera pentru 100 de mii de euro.

La nivelul primei ligi și în cupă, la Astra (două sezoane), Rapid (un sezon) și UTA (un sezon), mijlocașul de bandă a contabilizat aproape 100 de meciuri.

Albert e cotat la 250 de mii de euro pe transfermarkt, cea mai bună cotă având-o în decembrie 2021, când valora 550 de mii de euro.

Mircea Rednic a afirmat că are trei variante de utilizare pentru Stahl, mijlocaș de bandă, dar și fundaș dreapta, ca variantă de înlocuire a muntenegreanului Roganovic.

UTA a anunțat clar că vrea puncte din meciul cu Rapid, iar partida în sine a dovedit că nu degeaba suflarea alb-roșie aborda o mină optimistă înaintea partidei din Giulești. „Bătrâna Doamnă” a dominat, a construit mai mult, a jucat mai bine, a fost echipa care a ratat cele mai clare ocazii, iar acest 0-1 din final este mai mult decât frustrant. Au fost lucrurile bune arătate de elevii lui Ilie Poenaru, pentru că pe celălalt taler al balanței putem pune câteva momente de adormire a defensivei, faza golului fiind elocventă, lipsa de inspirație și coordonare pe ultimele faze ale atacului, jocul dezordonat a lui Jobello sau Otele, apatia noilor intrați, Ubink sau Keseru, un lucru deja obișnuit.

Ceva despre adversar. Dincolo de popularitatea de care se bucură, Rapid este un club foarte vocal, cu o prezență masivă, chiar agasantă, pe canalele media, pe bancă cu un fost jucător exponential al fotbalului românesc, Adi Mutu. Iar gruparea a plusat recent și pe partea financiară, prin aduceea lui Dan Șucu. Așa că nu trebuie să ne mirăm că, și sub presiunea publicului, arbitrii o împing de la spate, în condițiile în care aproape toată lumea îi suflă în pânze pentru a pune umărul la reușita unui centenar de vis, care să ateste anul viitor „fenomenul”, „cultura” Rapid. Deocamdată această „cultură” s-a manifestat perfect sâmbătă seara prin cel mai scârbos banner ce l-am văzut pe un stadion, banner afișat de galeria Rapidului. O mizerie! Sugerăm ca el să îi fie făcut cadou domnului Șucu, care să îl pună la una din bazele unde se pregătesc micii fotbaliști rapidiști, ca să îi obișnuiască din timp cu atmosfera din Giulești. Sau poate vrea să îl posteze pe un perete al biroului său, peferabil nu pe cel din spate, ca să îl poată admira zilnic, acumulând astfel din „cultura” Rapidului.

În fine revenind la meci, să menționăm cartonașele oferite aiurea, dar cu „entuziasm”, de arbitrul politician Iulian Călin, care și-au pus amprenta, vezi Batha, asupra partidei și a rezultatului final.

La fel, Otele a fost avertizat pentru că și-a cerut dreptatea, după ce reluările au arătat clar că el obținuse un corner, transformat în aut de poartă de asistent. La aceeași fază, tot pentru proteste, a fost avertizat prima oară și Batha. În min. 74, Iulian Călin a „savurat” contactul fizic între Batha și Papeau, rapidistul obstrucționând, pentru a dicta fault împotriva lui Batha, și imediat al doilea cartonaș galben, adică eliminarea. Care avea să cântărească clar în economia jocului.

Așa cum spuneam UTA a păcătuit și prin lipsa de concentrare, atât la faza în care i-a permis lui Junior Morais să înscrie, cât și în fața porții adverse. Acolo unde unde Horațiu Moldovan, chiar dacă în zi de grație, putea fi învins.

UTA bifează astfel și a patra deplasare fără gol marcat, iar vineri la Arad vine Craiova lui Mitittelu, o echipă cu calitate atât în teren cât și pe bancă Un nou examen dificil pentru Ilie Poenaru și elevii săi.

Rapid: Moldovan – Onea, Săpunaru, Grigore, Morais – Kayt, Crepulja, Alex Ioniță (54 Papeau) – Sefer (76 Pănoiu), Dugandzic, Costache (54 Mățan). Rezerve: Drăghia – Dussaut, Ignat, P. Iacob. Ciobanu, Albu. Antrenor: Adrian Mutu

UTA: Balauru – Vukcevic, Benga, Chindriș, Hoxhallari – Batha, Cascini – Otele (73 Ubbink), Isac (46 Șteau), Jobello (81 Keseru) – Postolachi (60 Ademi). Rezerve: Mociu – Erico, Dobrescu, Negoescu, Matei. Antrenor: Ilie Poenaru

Arbitri: Iulian Călin (Ștefănești – Argeș) – Alexandru Cerei (Cluj) și Andrei Constantinescu (București). Rezervă: Bogdan Dumitrache (București).

După trei ani departe de Arad, timp în care a evoluat în Liga 1, pentru Astra Giurgiu și Rapid, contabilizând 69 de partide și patru goluri, Albert Stahl revine acasă, la UTA. Deocamdată o face sub formă de împrumut de la formația giuleșteană, până în vara lui 2023, arădenii având apoi o opțiune de cumpărare a sa.

Prezentarea sa a însemnat și explicarea declarațiilor date acum un an, când semna cu Rapid, declarații considerate o trădare de către fanii „Bătrânei Doamne”. „Mă simt foarte fericit, mi s-a împlinit un vis, acela de a ajunge la o asemenea echipă de tradiție. Am simțit spiritul Rapidului chiar pe pielea mea, când am fost la meciul cu FCSB, iar de atunci pot spune că m-am îndrăgostit de acest spirit și abia aștept să îl simt și pe teren. Rapid înseamnă un club iubit, unic pentru suporterii pe care îi are și sunt norocos că pot juca aici” spunea atunci fotbalistul arădean.

„Știu ce am declarat, am spus că pentru orice jucător e un vis să joace cu așa suporteri. Consider că orice fotbalist profesionist vrea să joace la echipe cu fani mulți. Am fost la Astra unde nu veneau suporteri, iar la UTA am văzut ce înseamnă galerie, atmosferă. Eu sunt arădean, am venit acasă, cunosc galeria, cunosc emulația din jurul echipei, știu că suporterii vor calitate și rezultate, de asta am venit. Așadar, nu o să-mi lipsească suporterii Rapdului, dacă și aici e una din cele mai bune atmosfere din țară” a precizat Stahl.

După plecarea lui Adi Petre sau Cipri Rus, UTA nu a mai avut jucători arădeni în lot, exceptând tinerii promovați de la Academie. „Pentru un arădean să joci cu UTA în Liga 1 e ca un vis împlinit. Am jucat de mic copil aici, dar cel mai sus în Liga 2-a, acum fac un pas mare cu UTA în Liga 1. Mă întorc fericit acasă, aici am familia. Am revenit cu forțe noi, încrezător și trebuie să arăt că am venit să ajut echipa și să ne îndeplinim obiectivele pe care le avem. Trebuie să avem ambiția de a juca la victorie orice meci și să o facem prestând un fotbal frumos. Adică să avem calitate în joc, ocazii, să ținem de minge, depinde doar de noi, de cât de bine ne pregătim, în așa fel încât să impunem aceste lucruri la fiecare meci. Doar prin evoluțiile mele pot să conving clubul să dea bani pe mine, vedem ce va fi la finalul anului. Chiar dacă, se pare, Rapidul are un buget mai mare acum, nu e pas înapoi pentru mine. Nu gândesc așa, când vii la UTA trebuie să-ți dorești să joci cât mai bine. Eu sunt tânăr, trebuie să joc, să adun minute, să demonstrez ceea ce pot” a mai punctat rapidul fotbalist de bandă, care are în palmares cu echipa Under 19 a UTA-ei o Cupă și o Supercupă a României în vara lui 2016.

Stahl ar putea lupta pentru un tricou de titular chiar cu David Miculescu, un alt „produs” vandabil al UTA-ei, cotat la 1,2 milioane de euro de transfermarkt. „Nu știu dacă am venit să îi fur postul lui David. Trebuie să ne antrenăm, să tragem de noi și poate jucăm împreună, asta va fi și mai frumos. Până la urmă, ăsta e răspunsul unui fotbalist, pe teren și totul pornește de la antrenament” a completat tânărul fotbalist arădean.

Odată cu sosirile lui Albert Stahl și Raul Steau (fotbalistul Gazului încă nu și-a rezolvat toate problemele cu Gazul și nu a semnat încă), UTA este acoperită la nivelul mijlocașilor de bandă. „Stahl e un fotbalist pe care mi-l doream și care se pliază pe ceea ce vreau eu și concepția mea de joc. Am nevoie de jucători ca el, de viteză, cu schimbări de direcție. Fiind arădean, e un impact și mai mare pentru el. Nu a fost ușor să îl aducem, e împrumutat cu opțiune de cumpărare, depinde doar de el dacă îl vom lua sau nu la finalul sezonului. Albert a fost prima opțiune la mijlocași de bandă, știam că e sub contract și era greu de adus. Am insistat, am discutat și am găsit înțelegere la Rapid să ni-l dea împrumut. Repet, nu a fost simplu, că și Rapidul a dat bani pe el și nu renunță ușor la jucători ca el. Repet, m-am bătut pentru el și domnul Meszar a rezolvat în mare parte acest transfer cu agentul lui (n.a. Cătălin Sărmășan). Știu că Albert e și e unul dintre favoriții domnului Meszar, dar împrumutul său nu are legătură cu asta. Nu aducem jucători pe simpatii sau cu inima, eu decid în totalite transferurile și am încredere în Albert. Mi se propun jucători, discutăm despre ei, dar eu iau decizia finală. Eu răspund de rezultate, eu îmi asum jucătorii, de asta nici domnul Meszar nu a insistat, chiar dacă mi-a spus că e un copil al dânsului. Eu l-am vrut și când i-am spus că îl vreau s-a bucurat și dânsul și a făcut eforturi să îl aducem” a spus Ilie Poenaru.

Inaugurată în iulie 2020, arena Francis Neuman nu a fost niciodată ocupată la capacitate maximă, datorită restricțiilor datorate COVID-ului. Îngustimea în gândire a decidenților oficiali, fie ei din domeniul sănătății sau al sportului, a ținut suporterii în afara stadioanelor, printre cele mai afectate grupări fiind UTA.

Mâine va fi primul meci al „Bătrânei Doamne” în noua sa casă, cu un stadion ce se anunță plin până la refuz, într-un meci împotriva unei alte grupări de tradiție a fotbalului românesc, Rapid București.

Se anunță aproape 12.000 de suporteri, aproximativ 600 dintre aceștia fiind rapidiști, sau cel mai probabil rapidisto-poliști, în virtutea „frăției” dintre fanii celor două grupări. Interesant este că pe site-ul celor din Grant sunt anunțați peste o mie de fani, lucru contrazis de Attila Brosovszki, managerul general al clubului UTA: „„Nu îi putem noi împiedica pe fanii Rapidului să vină la Arad, e dreptul lor de a circula liber unde vor în lumea asta. Apoi, sâmbătă, la porțile stadionului vom vedea exact câți sunt, câți au bilete și ce mai spune și Jandarmeria. Și la meciul din toamna anului trecut, au fost parcă cu vreo 100 fani în plus și, pentru a nu fi ținuți în afara stadionului unde riscul de incidente era ridicat, au fost lăsați să intre în peluză. Pentru acest meci, noi le-am rezervat în jur de 600 de bilete rapidiștilor, dar, repet, se va vedea exact sâmbătă care va fi abordarea noastră în colaborare cu forțele de ordine”. De urmărit!

Galeria „Bătrânei Doamne” pregătește o coregrafie aniversară (legată de împlinirea a 77 de ani de la înființarea clubului, pe 18 aprilie 1945), dar din repertoriul acesteia nu vor lipsi în mod sigur mesajele ironice la adresa vizitatorilor. Așa cum s-a întâmplat și în partida din turul sezonului regulat, când scorul a fost egal, 2-2, Hora și Antal (jucători plecați în iarnă de la Arad) anulând în ultimele 10 minute „dubla” ex-ului Alex Albu din prima repriză. Aproximativ 8500 de suporteri au fost prezenți la acel meci, între care și aproximativ 250 de rapidiști.

Inițial clubul UTA intenționa să comercializeze pachetele de bilete pentru meciurile cu Gaz Metan și Rapid doar online, dar ulterior conducerea grupării a luat decizia de a oferi fanilor și bilete în format fizic. Acest demers le dă posibilitatea și celor mai tineri suporteri, copiii între 3 și 13 ani, să poată beneficia de reducerea de 50%, care online nu se poate aplica.

Așadar, joi, 31 martie, între orele 16.00 și 19.00, la demisolul arenei „Francisc Neuman”, doritorii își pot achiziționa direct biletele care le oferă dreptul de a vedea următoarele două meciuri pe teren propriu ale grupării alb-roșii.

Biletele combinate au următoarele prețuri:

Tribuna 1 „Coco Dumitrescu”: 100 lei.

Tribuna 2: 75 lei.

Peluza “Iosif Petchovsky”: 50 lei.

Peluza Sud: 50 lei.

Vineri și sâmbătă (până la ora 12.00, ora de start a partidei), gruparea arădeană va pune în vânzare doar tichete pentru meciul cu Gaz Metan, iar cele cu Rapidul se vor pune în vânzare începând de luni sau cel târziu marți.

UTA – Rapid a fost probabil una dintre cele mai reușite reprezentații ale primei ligi fotbalistice din această toamnă, partida de pe arena Francisc Neuman punctând la toate capitolele: tradiție, fotbal de calitate, suspans și, mai ales, atmosferă.

Verdictul fotbalistic s-a dus spre remiză, 2-2 (0-2) la finalul încleștării, una considerată echitabilă de ambele tabere, având în vedere desfășurarea ostilităților. UTA putea deschide scorul încă din minutul 4, când Miculescu a primit o minge în careu, a preluat, a rămas singur cu portarul Moldovan, dar a tras în acesta. A fost prima paradă a celui care se va dovedi providențial pentru rapidiști în fața asalturilor arădene. Din păcate, pe fondul unui joc consistent al gazdelor, la prima intrare în careu a oaspeților, în min. 15, ex-utistul Albu a deschis scorul, cu capul, dintre fundașii centrali arădeni, la un corner executat de Sefer, 0-1. UTA a acuzat șocul și a fost surprinsă din nou în min. 21, de același Albu, care a făcut un meci de referință. Acesta a reușit un gol din unghi închis, mingea, ușor deviată, trecând peste Iacob, 0-2. O reușită care a turnat parcă plumb în ghetele elevilor lui Laszlo Balint, iar în min. 27, din nou Albu a fost găsit perfect în careu, a rămas singur cu Iacob, dar șutul său a fost blocat de goal-keeper-ul arădean. A fost ultima fază notabilă a primei reprize, una cu giuleștenii în prim plan, pe fondul unei perioade de black-out a alb-roșiilor.

UTA a început bine partea secundă, iar intrarea lui Hora a animat jocul. După cinci minute de la reluare, Benga a trimis puțin alături, din fața careului mic. Trei minute mai târziu, Dandea a respins din fața lui Hora, iar din cornerul rezultat, același Hora a fost aproape de gol, dar Moldovan a respins salvator. Vârful UTA-ei a nimerit bara, în min. 57, iar în continuarea fazei, Miculescu a fost jenat în careu, fără a-l convinge pe centralul Iulian Călin. UTA și-a mai trecut în cont o mare ocazie, Moldovan scoțând de sub bară șutul lui Ubbink. Arădenii au solicitat penalty, la un presupus henț al lui Dandea, dar același Iulian Călin a rămas impasibil. Pe fondul asaltului arădean, în min. 80 Hora a fost faultat de Dandea, în careu, dictându-se penalty. Experimentatul atacant nu a ratat de la punctul cu var și stadionul a explodat, 1-2! Încurajată frenetic de peste 8.000 de suflete alb-roșii, UTA a continuat să atace furibund și a fost răsplătită, în min. 85, când Antal a fost la capătul unei faze frumoase a arădenilor și a șutat din fața careului mic, fără speranțe pentru Moldovan, 2-2!

În ultimele minute, gazdele au forțat miracolul, rapidiștii au tremurat serios, Iulian Călin a fluierat șmecherește, fragmentând mult jocul, iar de la  margine s-au arătat doar trei minute de prelungiri. Asta în ciuda celor opt schimbări, a intrării miniabulanței pe teren și a crampelor rapidiste. Fluierul final a pus capăt unui meci frumos, ambele tabere amestecând mulțumirea cu frustrarea de a nu fi obținut Victoria.

UTA: Iacob – Vukcevic (Tomozei), Erico, Benga, Shliakov – Roger, Vorobjovas, Pasaglia (Hora), Ubbink, Miculescu (Isac)– Dangubic (Antal).

Rapid: Moldovan – Goge (R. Moise), Dandea, Săpunaru, J. Morais – Crepulja, Albu – Carnat, Sefer (Pănoiu), Hlistei (Stahl)– Bălan (Marzolik).

Au arbitrat: Iulian Călin (Ștefănești – Argeș) – la centru, Vladimir Urzică (Piatra Neamț) și Daniel Mitruți (Craiova) – asistenți.

UTA a fost duminică atât de aproape de a obține ceea ce toată suflarea alb-roșie își dorește de atâția ani, revenirea pe prima scenă a fotbalului românesc. Din păcate, chiar dacă au avut alături aproximativ 200 de fani pe acoperișul și schelele din curtea auto-service-ului de lângă stadionul Motorul, alţi 500 de suporteri în Piaţa Avram Iancu vizionând meciul pe ecran mare şi mulți alții cu inima și sufletul lângă ei, jucătorii ,,Bătrânei Doamne” au avut o prestație departe de așteptări.

A fost o primă repriză ștearsă, fără evenimente notabile, în care elevii lui Laszlo Balint s-au mulţumit să controleze jocul, în timp ce rapidiştii nu au arătat aproape nimic, dovadă fiind și lipsa ocaziilor clare de gol. Totul părea să se îndrepte spre o remiză alba la jumătatea timpului regulamentar, dar a fost suficientă o bâlbâială în defensiva oaspeţilor pentru ca UTA să profite. Ioniță a şutat de la aproximativ 8-9 metri lateral stânga, portarul Popa a atins balonul care s-a dus în bară, iar Miculescu, pe fază, l-a împins în plasă din apropierea porții, 1-0 (min. 38).

La adăpostul scorului de pe tabelă, UTA a început încrezătoare partea secundă, convinsă că își poate conserva avantajul, iar la final poate sărbători deja promovarea matematică. Dan Alexa a făcut însă trei schimbări în același timp, în minutul 54, care s-au dovedit letale pentru „Bătrâna Doamnă”. Facundo Mallo (min. 57) a punctat cu o lovitură de cap de lângă Melinte, dar arădenii au părut mulțumiți și cu egalul, 1-1. Automulțumire taxată de același Mallo, cu o nouă reușită asemănătoare primei, dintr-un duel câștigat cu Melinte în postură de victimă. Fundașul Rapidului a înscris pentru 2-1, în minutul 78, de această dată printr-o reluare cu genunchiul din marginea careului mic, după un corner.

Până la final, UTA înotat în gol, cu jucători parcă anesteziați de cele două lovituri primite, iar promovarea poate veni pentru alb-roșii, în condițiile unor rezultate dezavantajoase marți, doar printr-o prestație de excepție la Pitești.

UTA: Iacob – Bustea, Melinte, Ilie, Simo – Ursu (min. 80 Ciucur), Moise, Isac, Miculescu (min. 80 Oroian) – Ioniță (min. 68, C. Rus), Buhăcianu (min. 68 Jebari). Rapid: Popa – Bonnin, Mallo, Iacob, Goge – Cârstocea – Jorza (min. 55 Sefer), Crețu (min. 55 R. Lazăr), Alami (min. 24 Labeau) – Drăghiceanu (min. 55 V. Alexandru), Hlistei (min. 85 Manole).

A arbitrat: Radu Petrescu (Bucureşti) – centru, Vladimir Urzică (Piatra Neamţ) şi Adrian Vornicu (Iaşi). Rezervă: Kovacs Szabolcs (Satu Mare). Obs FRF: Dan Jiga (Bistriţa) şi Daniel Sabou (Zalău).

„E dureros să pierzi un meci într-o asemenea manieră. Știam că cei de la Rapid sunt foarte periculoși pe fazele fixe. Practic, în afară de fazele fixe au mai avut două șuturi de la distanță. Deci, din punct de vedere defensiv, eu cred că am stat binișor. Nu foarte bine, dar binișor. Din păcate, nu am funcționat cum trebuie pe momentul de atac pozițional, aveam așteptări mai mari. Suntem cu toții dezamăgiți, mai ales suporterii care se pregăteau de sărbătoare. Toată lumea spunea că echipele care joacă pe teren propriu sunt avantajate, dar s-a demonstrat încă o dată în acest play-off că avantajul terenului propriu este nul în aceste condiții. Este dureros pentru noi, mai ales că vedem suporteri care așteptau să se bucure de o promovare astăzi. E adevărat că eram la mâna noastră să realizăm acest lucru, dar e supărător și deranjant că nu reușim să legăm rezultatele pozitive. Am reușit acum două etape un egal acasă, am reușit o victorie foarte importantă la Mioveni și aveam o șansă mare acum. Asta este. Ne așteaptă o săptămână foarte grea. Mergem la FC Argeș, ultima etapă, o deplasare extrem de grea. Un final de sezon palpitant care pe noi antrenorii ne omoară de inimă. Mai trecem prin câteva meciuri din astea și o să ne scoateți din spital cu ambulanța” a declarat Laszlo Balint.

„Durerea mare e că eram – și încă suntem – la mâna noastră. Le-am și spus băieților că noi trebuie să ne rezolvăm problemele și să facem punctele de care avem nevoie fără să depindem de alții. Indiferent ce se va întâmpla marți, noi trebuie măcar din orgoliu să pregătim meciul de la Pitești la victorie. Băieții sunt foarte afectați și trebuie să reacționăm pentru că e un moment dificil. Știam că Rapid are calitate, știam că sunt periculoși la faze fixe, acolo nu am reușit să fim foarte eficienți. Trebuie să învățăm din greșeli și să vedem ce formulă vom alinia etapa viitoare pentru că avem și aici probleme. Indiferent cine va intra pe teren, trebuie să avem atitudinea necesară și motivație ca să scoatem un rezultat bun” a mai precizat tehnicianul utiștilor.