Parlamentul European a adoptat astăzi, cu 646 de voturi pentru, acordul negociat cu Consiliul Uniunii Europene privind revizuirea Regulamentului (CE) nr. 261/2004 referitor la drepturile pasagerilor aerieni. Votul pune capăt unui blocaj legislativ care a durat peste 11 ani și confirmă unitatea Parlamentului European în apărarea drepturilor cetățenilor.

„Astăzi demonstrăm că drepturile câștigate de cetățenii europeni pot fi apărate. Parlamentul European a rămas unit și a reușit să păstreze pragul actual de trei ore pentru acordarea compensațiilor și nivelul actual al despăgubirilor, în condițiile în care poziția Consiliului ar fi eliminat dreptul la compensație pentru aproximativ 60% dintre pasageri”, a declarat eurodeputatul Gheorghe Falcă.

Noul regulament păstrează actualele praguri de timp și cuantumul compensațiilor și aduce, în același timp, drepturi noi pentru pasageri. Platformele de comparare a prețurilor vor afișa implicit tarifele care includ bagajul de mână, copiii vor putea călători gratuit alături de părinți, iar persoanele cu dizabilități vor avea dreptul la compensație dacă pierd un zbor din cauza neacordării asistenței obligatorii. De asemenea, companiile aeriene vor avea obligația de a informa automat pasagerii cu privire la drepturile lor și la modalitatea de solicitare a compensațiilor în cazul întârzierilor sau anulărilor de zbor.

Propunerea de revizuire a Regulamentului a fost prezentată de Comisia Europeană în anul 2013, însă dosarul a rămas blocat în Consiliul Uniunii Europene timp de peste 11 ani, din cauza lipsei unui acord între statele membre. Deblocarea negocierilor a condus la declanșarea procedurii de conciliere, cunoscută și ca a treia lectură a procedurii legislative ordinare, prevăzută de articolul 294 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene. Această etapă este una excepțională și este utilizată doar atunci când Parlamentul European și Consiliul nu reușesc să ajungă la un acord după primele două lecturi. Ultima procedură de conciliere a avut loc în 2011, în cadrul negocierilor privind Directiva referitoare la drepturile consumatorilor.

Gheorghe Falcă a făcut parte din echipa de negociere a Parlamentului European, formată din 27 de eurodeputați, câte unul pentru fiecare stat membru, care a reprezentat instituția în negocierile cu Consiliul Uniunii Europene. Întregul proces a fost coordonat de președinta Parlamentului European, Roberta Metsola și a reprezentat cel mai înalt nivel de negociere interinstituțională prevăzut de tratatele europene.

„Pentru mine a fost o onoare și o mare responsabilitate să fac parte din această echipă. Nu a fost doar o negociere legislativă, ci și un exercițiu de diplomație instituțională, de drept european și de echilibru între instituțiile Uniunii. După cincisprezece ani în care această procedură nu a mai fost utilizată, am avut responsabilitatea de a construi nu doar un acord bun pentru cetățeni, ci și un precedent instituțional solid pentru viitoarele proceduri de conciliere”, a declarat Gheorghe Falcă.

Eurodeputatul român a mulțumit echipei României implicate în negocieri. Dialogul permanent dintre echipa Parlamentului European și Reprezentanța Permanentă a României a contribuit la apropierea pozițiilor și la obținerea unui rezultat favorabil pentru cetățeni.

„Este regretabil că, în a doua lectură din Consiliul Uniunii Europene, ministrul român al Transporturilor a susținut o poziție care ar fi redus nivelul actual de protecție al pasagerilor. Salut însă faptul că, în etapa finală a negocierilor, România a sprijinit compromisul obținut între Parlamentul European și Consiliu, contribuind astfel la adoptarea unui acord care păstrează drepturile cetățenilor europeni.”

Pentru România, acest rezultat este deosebit de important. Milioane de români călătoresc anual în Uniunea Europeană pentru muncă, studii sau pentru a fi alături de familie, iar noul regulament le garantează păstrarea drepturilor existente și introduce măsuri noi care vor face exercitarea acestor drepturi mai simplă, mai transparentă și mai eficientă.