Temperaturile caniculare nu i-au speriat pe fanii UTA-ei, aproximativ 10.000 fiind prezenți aseară la reîntâlnirea cu favoriții, în debutul noului sezon. Motivați și de adversarul sosit pe „Francisc Neuman”, o rivală de tradiție, Rapid București. Însoțită și de o consistentă galerie, ce s-a „duelat” cu cea arădeană, pentru un frumos spectacol în tribune.

Mecanismul gândit de Mircea Rednic s-a dereglat încă din start, acesta pierzându-l pe Eizekel. Atacantul era anunțat ca titular, dar staff-ului UTA-ei i s-a transmis că acesta se afla în stare de suspendare, după „roșul” încasat în ultimul meci al stagiunii trecute, cu Dinamo. S-a operat rapid modificarea, în luptă fiind aruncat nou sositul Dumiter.

Oaspeții au dominat debutul partidei, ratând o mare ocazie încă în min. 5, prin Rrahmani, care a șutat din marginea careului mic, singur cu Popa, dar noul goal-keeper al UTA-ei a avut un reflex de zile mari. Omondi a avut două execuții, fără consistență și fără efect pe tabela de marcaj. A urmat o perioadă, fără evenimente notabile, până în min. 21, când Papeau a pătruns în careu, a șutat periculos, dar mingea a fost blocată de Benga. Rapidiștii au reușit totuși să deschidă scorul, două minute mai târziu, când, după o combinație rapidă, mingea a ajuns la Braun, care a marcat în poarta goală, Popa ieșind hazardat, 0-1.

UTA a replicat prin Fabry, care a trimis un șut din fața careului mare, destul de slab și Aioani a reținut fără probleme. A fost o repriză a bucureștenilor, cu o prestație mai consistentă, UTA părând incapabilă să pună reale probleme în ofensivă.

Mircea Rednic a mutat inspirat la reluare, cu Pedro, Câmpanu și Cristea în locul lui Fabry, Costache și Dumiter, iar prima ocazie a apărut în dreptul lui Omondi, în min. 56, dar șutul său a fost parat de Aioani. Patru minute mai târziu a venit și egalarea. Omondi a luat o acțiune pe cont propriu, a driblat doi jucători, a pătruns în careu, și-a prelungit mingea prea mult, dar nou-intratul Cîmpanu a avut o reacție perfecta și a șutat imparabil, 1-1.

UTA putea chiar prelua conducerea, în min. 70, când, după o suită de pase cu călcâiul, mingea a ajuns în careul mic, dar Cristea nu a reușit să o introducă în poartă. Rapidul s-a văzut de abia în  min. 79, prin șutul lui Braun, dar Popa a fost la post. A mai tras și Jambor, dar slab și Popa a prins din nou, pentru ca portarul UTA-ei să mai salveze o dată cu un reflex uimitor, la șutul lui Burmaz, de la vreo 20 de metri, mingea fiind deviată de Benga.

A urmat min. 89, în care se va decide soarta meciului. Conte a respins mingea, care a fost interceptată de Halaf, în terenul advers, acesta a pătruns, i-a pasat în careu lui Omondi, care a marcat. Centralul Sebastian Colțescu a validat golul, meciul a fost reluat de la centru, dar rezerva Horia Mladinovici, superagitat, a intrat în teren și i-a strigat să vină la margine. I-a transmis că este chemat să revadă faza la VAR, după care a golul arădenilor fost anulat.

Atmosfera s-a încins la maximum, tribunele au strigat la unison „Hoții! Hoții!” și „Rușine! Rușine!”, iar tabela s-a blocat până la urmă la 1-1. Totul, într-un cor de huiduieli, în direcția lui Sebastian Colțescu și a rapidiștilor de la oficială, cu finanțatorul Dan Șucu în frunte.

De urmărit reacțiile celor implicați în ceea ce a fost o clară încălcare a regulamentului și în același timp o viciere de rezultat fără dubii.

Arena „Francisc Neuman”, teren foarte bun, timp canicular, spectatori 10.000. Au marcat: Cîmpanu – min. 60, respectiv Braun – min. 23.

UTA: Popa – Rodrigues, Conte, Benga, Trif – C. Mihai, Van Durman – Costache (Cîmpanu, Râpă), Fabry (Joao Pedro), Omondi – Dumiter (Cristea, Halaf).

Rapid: Aioani – Manea, Blazek, Iacob – Braun, Oaidă (Emmers, Micovschi), Papeau, Kait, Borza (El Sawi) – Hasani (Jambor), Rrahmani (Burmaz).

Au arbitrat: Sebastian Colțescu (București) – la centru, Daniel Mitruți și Adrian Popescu (ambii din Craiova).