UTA a ajuns la a treia remiză după cinci etape din acest sezon, obținută tot pe teren propriu, de această data în fața liderului la zi, Oțelul Galați. A fost 1-1 (0-1), după un meci în care balanța victoriei putea să se incline spre oricare dintre cele două combatante.

În fața a aproximativ 7.000 de spectatori, UTA a început ofensiv, cu un șut al lui Fabry pe lângă poartă, după o minge primită de la Costache, semnalizat însă în offside.

Alb-roșii au mai combinat spectaculos, cu Imoh protagonist, dar încet-încet Oțelul a preluat controlul partidei. Cu o posesie mai bună, grație unui plus de omogenitate, aceștia au devenit tot mai periculoși. Iar inevitabilul s-a produs în min. 13, atunci când gălățenii au deschis scorul, în urma unei faze controvesate.

Costache, având mingea la picior, a fost ținut, însă a insistat să o joace, dar a pasat-o greșit, la gălățeanul Zivulic. Acesta l-a deschis în dreapta pe Maciel, iar centrarea acestuia, la prima bară a fost perfect reluată cu capul de Juric, la colțul lung, fără speranțe pentru Robert Popa, 0-1.

UTA acuză șocul, Oțelul rămâne în control, iar Lameira este de două ori aproape de a majora scorul. În min. 18 a trimis cu capul pe lângă poarta lui Popa, iar în minutul 32 a șutat în abdomenul lui Ibrahima Conte, fază la care a fost consultat și VAR-ul. UTA a răspuns printr-un șut slab al lui Fabry, fără problem pentru Popescu..

UTA și-a adus aminte că joacă pe teren propriu de abia în finalul primei reprize. Omondi a deschis seria șanselor de egalare în min. 42 cu un șut puternic, boxat de portarul gălățenilor, după care Fabry l-a întins bine pe același Popescu, nevoit să-i respingă șutul în corner. Faza meciului a venit însă în prelungirile primei reprize, atunci când același Omondi a șutat de la aproximativ 30 de metri și mingea a lovit transversala, fără ca Popescu să schițeze vreun gest.

Oțelul a intrat în avantaj la cabine, iar Rednic a simțit că trebuie să mute. L-a scos pe Cristi Mihai, din nou cu o evoluție palidă, și l-a trimis în teren pe Joao Pedro. Dorinel Munteanu a răspuns,  înlocuindu-l pe Maciel cu Duric.

Gălățenii își puteau mări ecartul chiar în startul reprizei secunde, dar Robert Popa a avut o intervenție providențială la lovitura de cap a lui Stevanovic. Apoi din nou Lameira a trimis o minge cu efect puțin pe lângă bara porții arădene. După cele două faze, Dorinel Munteanu a preferat să-și așeze echipa pe poziții defensive, lucru care aproape că i-a reușit. UTA a dominat la construcție, a atacat mai mult, a obținut o suită de cornere, dar a păcătuit la capitolul viteză de joc. O altă problemă fiind lipsa unui vârf puternic care să profite de numeroasele mingi ajunse în careul gălățenilor.

Rednic i-a trimis în teren pe Tsouka și Mabea, fundașii laterali proaspăt sosiți la Arad, care au înviorat jocul în benzi. Ambii au stârnit murmure în tribune, după ce au aruncat foarte lung mingea la auturile obținute în jumătatea gălățenilor, iar Cîmpanu a adus și el un plus de prospețime pe faza ofensivă. Imoh a ratat o ocazie imensă în minutul 81, atunci când de la marginea careului mare nu a reușit să trimită spre poarta părăsită de Iustin Popescu, mingea ajungând în brațele portarului gălățean.

Când nimeni nu se mai aștepta, în ultimul minut al prelungirilor, mingea a căzut pe mâna fundașului Adăscăliței și Szabolcs Kovacs, aflat aproape de fază, a dictat penalty pentru UTA. Joao Pedro a luat cu curaj balonul și a marcat cu un șut puternic în stânga lui Popescu, 1-1.

Culmea, Oțelul putea da totuși lovitura la la faza imediat următoare. Atunci când, după o lovitură liberă, Pop a trimis cu capul, din centrul careului mare, dar mingea a fost respinsă din fața liniei porții de Tsouka.

Un egal de care nu au fost mulțumiți nici Rednic nici Dorinel Munteanu, dar unul până la urmă echitabil. Oțelul a ratat de câteva ori șansa desprinderii și putea da lovitura chiar pe final, iar de partea cealaltă UTA a avut posesia, a fost mai ofensivă, și a fost răsplătită și pentru cele șapte șuturi pe poarta lui Popescu.

UTA: Robert Popa – Râpă (Tsouka 64), Conte, Benga, Diogo Rodrigues (Mabea 64) – Fabry (Cristea 81), Van Durmen, Cr. Mihai (Joao Pedro 46) – V. Costache (Cîmpanu 64), Ezekiel, Omondi. Pe bancă: M. Popescu – Trif, An. David, Ekmecki, Halaf, Poulolo, V. Borcea. Antrenor: Mircea Rednic

Oţelul Galaţi: I. Popescu – Adăscăliţei, Cisse, Stevanovic, Zhelev – Cisotti (N. Roşu 76), Zivulic (Teles 64), Lameira – Maciel (Djuric 46), Juric (Pop 65), R. Tănasă (Andronache 65). Pe bancă: Kovalyov – Chira, Hofman, Neagu, S. Rus, Yabre, D. Maftei. Antrenor: Dorinel Munteanu

Arbitri: Szabolcs Kovacs (Satu Mare) – Romică Bîrdeș (din Pitești) și Mihăiță Necula (din București). Rezervă: Andrei Moroiță (Ploiești)

UTA era „condamnată” la victorie în partida cu CS Mioveni, o triplă motivație stând la baza obținerii acestui rezultat. În primul rând îndepărtarea de locul de baraj, în perspectiva unui play-out ce se anunță mai mult decât disputat. Apoi, prezența pe un loc (7-8) de baraj pentru Conference League, unul de moral pentru gestionarea viitoarelor înfruntări. Și, deloc de ignorat, bonusul finaciar, tradus în 315.000 euro, față de doar 250.00 cât se oferea pentru locul nouă în clasament.

Războiul din Ucraina s-a făcut simțit și în tribunele arădene, fanii din galerie afișând un banner pe care era scris: „Stay Strong Ukraine”. Mesajul a fost completat și de neaoșa scandare fotbalistică cu patru litere, „m, i, u, e”, în altă ordine, adresată de această dată lui Vladimir Putin.

Chiar dacă partida a început prudent, în minutul 3 Shlyakov a căzut în careu, însă „centralul” Chivulete a dictat doar aut de poartă. Era prima decizie controversată dintr-un adevărat „lanț al slăbiciunilor” pe care și le-a trecut în cont prăpăstiosul fluieraș.

Asta în condițiile în care centralul bucureștean a judecat numeroase faze cu dublă măsură, dovedindu-se mai mult decât neinspirat în luarea deciziilor majore. Prima a venit în minutul 20, atunci când Batha a pierdut mingea la 40 de metri de poartă, Blănaru a recuperat, a pasat pentru Tomczyic și acesta a căzut după un contact cu Shlyakov. Deși reluările au dovedit că impactul dintre cei doi a avut loc în afara careului, Chivulete a fluierat fără remușcări penalty.

Sanoh a fructificat lovitura de pedeapsă, 0-1, iar meciul se anunța și mai greu pentru UTA în fața unei apărări masive și bine organizate a Mioveniului. Oaspeții s-au mulțumit cu apărarea rezultatului de pe tabelă, iar UTA a fost nevoită să forțeze egalarea. Miculescu a ratat o ocazie bună din fața porții, iar șutul lui Vorobjovas a fost respins de Popescu, goal-keeper-ul oaspeților. Mult dorita egalare a venit în minutul 39, în urma unei faze fixe. Ubbink a executat un corner, scurt, pentru Miculescu, acesta a depășit un adversar, a intrat în careu și a centrat, dar mingea a fost atinsă cu mâna de nou intratul Balauru, interpus pe traiectorie. Chivulete a făcut semn ca jocul să continue, dar asistentul Stelian Slabu a ridicat fanionul, semnalând infracțiunea. După un moment de confuzie, centralul a dictat penalty. A executat sigur Cardoso, 1-1, restabilind egalitatea pe tabela de marcaj.

Repriza secundă a început într-o notă de dominare clară a UTA-ei. Erico a trimis cu capul pe lângă în urma unui corner, lui Otele i s-a pus o piedică în careu, dar Chivulete a văzut fault în atac, iar golul izbăvitor părea tot mai aproape. Spre entuziasmul celor aproximativ 4.500 de fani, acesta avea să vină în minutul 63. Benga l-a lansat pe Miculescu, plecat la limita offside-ului, acesta a intrat în careu, dar în locul unui șut la poartă a preferat să se întoarcă, a pasat pentru Cardoso, acesta a trimis mingea prin fața porții, unde Otele a împins-o în plasă, 2-1.

Reușita i-a obligat pe cei de la Mioveni să facă pasul în față, fără a dovedi însă forța ofensivă necesară. Cardoso și Otele au făcut de câteva ori „franjuri” defensive oaspeților, după care canadianul Ongaro i-a luat locul lui Dumitru Cardoso. Au urmat trei ocazii uriașe pentru arădeni. Ongaro a șutat în plasa laterală după ce a fost lansat perfect de Otele, apoi africanul a rămas singur cu portarul, dar în locul unui șut la poartă sau o pasă pentru Ongaro, singur în fața porții goale, a preferat un dribling. Ongaro a trecut el în rol de pasator, l-a găsit perfect pe Miculescu la marginea careului mic, dar șutul acestuia a fost respins de Popescu.

O adevărată sarabandă a ratărilor, dar scorul final aduce puțină liniște în tabăra alb-roșie. Finalul a fost frumos, cu jucători aclamați la scenă deschisă și gazonul invadat de copii, dornici de autografe sau fotografii cu favoriții.

UTA: Iacob – Vukcevic, Erico, Benga, Shlyakov – Vorobjovas, Batha, – Miculescu, Ubbink (90+2 Dima), Otele (85 Matei)- Cardoso (73 Ongaro). Antrenor: Ionuț Badea

Rezerve: Balauru – Pătlăgică, Baravykas, Hrezdac, Dangubic, Laukzemis.

Mioveni: Popescu – Lixandru, Iacob (40 Balaur, 78 Voinea), Garutti – Oancea, Panait (70 Dumitriu), Vereș, Trif – Blănaru (70 Coșereanu), Tomczyik, Sanoh (78 Wright). Antrenor: Alexandru Pelici. Rezerve: Ducan – Șerbănică, Dat, Rădescu.

UTA a plecat cu speranţe mari la FC Baia Mare, dar acestea s-au dovedit deşarte. Lucrurile păreau să înceapă perfect pentru trupa lui Roli Nagy, după ce Curtuiş a obţinut un penalty încă în min. 2, după o pătrundere spre poarta băimărenilor. Dar Strătilă s-a dovedit total neinspirat în execuţie, iar Ormenişan, goal-keeper-ul gazdelor a parat execuţia arădeanului.

Nereuşita a turnat părcă plumb în picioarele alb-roşiilor, care au cedat initiativa. A venit şi accidentarea lui Copil (dus cu salvarea la spital), din minutul 28, UTA pierzând unul dintre puţinii jucători care arăta poftă de joc, în ciuda terenului mizerabil, un nefericit  amestec de noroi şi nisip.

Prima ocazie a băimărenilor a venit în min. 34, când Manea a respins în piciorul lui Cârjan, mingea s-a dus spre gol, dar Miron a respins miraculous cu piciorul. UTA a replicat printr-un şut din unghi a lui Tănase, dar Ormenişan a respins de la rădăcina barei. S-a făcut 1-0 în min. 40, când Codoban a centrat de pe dreapta, de lângă Manea, iar Balaure, nemarcat, a înscris cu capul, din careul mic, după ce Polgar a trecut pe lângă minge. În prelungirile primei reprize, Man a ratat întâlnirea cu mingea, în careul mic.

În partea secundă UTA a fost la fel de neinspirată, trecându-şi în cont doar două semiocazii, prin Curtuiuş şi Burlă, dar golul a venit tot în poarta lui Miron, în min. 90, când Pop a marcat de la opt metri, după ce portarul arăden a respins ân aceeaşi fază  un şut periculos a lui Arnăutu, 2-0.

FC Baia Mare: Ormenișan – Străuț, Ilie, Daminuță, Bușu – Ignea, Munteanu (Jurj) – Vasilache, Codoban (Oltean), Balaure – Cârjan (Pop).

UTA: Miron – Polgar, Botiș, Manea, Gligor – Strătilă (C. Rus), Chindriș, Tănase (Vlad), Copil (Burlă) – Curtuiuș, Man.

Au arbitrat: Fl. Andrei (Târgu Mureș) – la centru, S. Slabu (Brașov) şi V. Dumitru (Gherghița) – asistenţi.